Показанием к трансплантации почки является терминальная стадия хронической почечной недостаточности (ХПН) — финальный этап течения диабетической нефропатии, хронического гломерулонефрита, поликистоза почек, травм и урологических заболеваний, аномалий развития почек. Пациентам с ХПН необходим регулярный перитонеальный или гемодиализ для поддержания жизни. Трансплантация почки по сравнению с двумя другими вариантами имеет наилучшие результаты в плане продолжительности жизни (увеличивая её в 1,5–2 раза) и её качества. Так называемая «живая трансплантация» результативнее, чем трансплантация от мёртвых доноров.